New insighnia of VP-9

1977年8月初めて嘉手納に出かけたとき嘉手納の海軍スペースにいた部隊が、ＶＰ-9。厚木でも　なかなか番号が揃わないＰ-3の列線を見た際は、やはり感激である。1週間で　ほぼ全機をファインダーに収めることが出来るのだ。残念ながらこの時は、まだコダックの白黒フィルムを使っておらず　粒子がはなはだ粗いのであった。

↑　1979年の入間航空祭にて展示されたＶＰ-9のＰ-3Ｃ。後方にＶＭＡ（ＡＷ）-553のＡ-6Ｅも展示されている。１９７１年の名古屋国際航空祭でもＶＰ-9が参加している。

Tail-Marking（1978）

Tail-Marking（1979）

ロービジになってからは、部隊に1機しか存在しない部隊長指定機のみテールにマークが入っているため　時たま撮れると感激したが　その他のノーマークのＰ-3Ｃを撮る意欲はほとんどなくなってしまった。

Tail-Marking（1995）

PD-003(161003）は、2002年12月から確認された隊長機で　機首の003は、黄色いシャドーが入っていた。

VP-9は、1951年3月にNAS　Whidbey　Islandで編成された飛行隊で、当初はP4V飛行艇を使用していた。彼らの戦闘記録には朝鮮戦争時代、海兵隊機の爆撃支援の為北朝鮮に侵入、夜間フレアを攻撃目標に投下するなどの任務も熟したようだ。1953年にネプチューンを受領、10年後の1963年にP-3A、3年後にはP-3Bに機種更新している。長らくカルフォルニア州のNAS　モフェット・フィールドをベースにしており　日本にもよく訪れた部隊だった。1976年にP-3Cを受領し　私が始めて沖縄の嘉手納を訪れた1977年の夏には　嘉手納をベースに哨戒任務を行っておりシャッターチャンスには恵まれた部隊だった。
　ハープーンミサイルを投げる鷲のマークを尾翼に大きく描いていたが　遠くからだと何が書いてあるか判らず、後に入間の航空宇宙ショーに展示された時に尾翼の絵柄をじっくりみて納得した。最近のマークはミサイルから爆弾に変わっており、何か意味があるのだろうか？まぁ　海に潜る敵に対しては、絵柄的にも対潜爆弾の方が相応しいと修正されたのかもしれない。

Old insighnia of VP-9

↑　顎のないＰ-3Ｂ時代のＶＰ-9.基本的なマーキングは、Ｐ-3Ｃになっても変わっていない。初期は、”ＰＤ”の下にインシグニアがなく　機番が書かれていた。

Tail-Marking（1977）

ＶＰ-9は、1976年にＰ-3Ｃ　アップデートⅠに転換し　その後　沖縄嘉手納に派遣された。Ｐ-3Ｃで初めてインド洋へ展開した部隊である。1984年には、部隊として最初にディエゴ・ガルシア島に６ヶ月の駐留派遣を実施している。